Modellen menes at være Rem-brandts mor, der var enke efter mølleren Harmen i Leiden ved floden Rhinen (Rijn). Heraf kommer Rembrandts efternavn: Harmenszoon: Søn af Harmen fra Rhinen.
Morens mørke trekant er i stærk kontrast til den hvide baggrund. Lyset strømmer ned over hende fra øverste højre hjørne. Det op-sluges af den mørke dragt uden detaljer, men afslører de man-ge, små rynker i ansigt og hæn-der.
