Albrecht Dürer malede mange af sin tids store mænd.
Erasmus af Rotterdam (1467-1536) var en berømt humanist i tiden omkring reformationen. Dürer har fremstillet Erasmus som en lærd mand, skrivende ved sin pult og omgivet af de store bøger, som understreger hans store forfatterskab. Frem-stillingens perspektiv og rolige opstilling med latinsk og græsk skrift viser indflydelse fra re-næssancen i Italien, hvor Dürer flere gang havde opholdt sig.
På latin fortælles, at portrættet er udført efter en tegning, og på græsk, at Erasmus’ værdi ligger i hans bøger. Signatur AD og dateret 1526 (romertal).
Vanitas
Vasen er et "vanitas", der betyder, at man skal huske på, at alt levende forgår, også berømmelsen, så det er vigtigst at tænke på sin sjæls frelse.